Le taarof est une forme de politesse exagérée utilisée comme preuve de respect qui influencent énormément les comportements sociaux en Iran. Le problème, c’est que lorsque l’on ne connaît pas bien ce concept, le taarof peut vous mettre dans des situations délicates.

Les iraniens peuvent parfois vous inviter, vous complimenter, vous offrir des choses sans que cela ne soit toujours sincère. Vous pourrez par exemple rencontrer un commerçant ou un taxi qui vous fera comprendre qu’il ne veut pas votre argent, “bienvenue en Iran!”, vous dira-t-il. C’est du taarof. Insistez, parfois deux, trois fois, et payez! Les iraniens le font aussi entre eux, et chacun sait qu’il faut insister et payer.

Velo Mina nous fait part de son expérience du taarof au cours de son voyage en Iran:

1) Vous rencontrez quelqu’un sur votre chemin avec qui vous échangez quelques mots. Au fil de la discussion, cette personne vous invite chez elle pour boire un thé ou manger avec sa famille. Chose très courante en Iran! Est-ce du taarof? Peut-être, mais probablement pas. Refusez d’abord, et voyez s’il elle continue d’insister. Recherchez des indices: si cette personne est au travail ou occupée,  ne la faites pas quitter son occupation. Il est très difficile pour un iranien de revenir sur une offre, cela serait trop impoli. Il fera donc tout son possible pour l’honorer, même s’il doit se mettre dans des situations compliquées. Essayez d’éviter cela autant que possible! Cependant, il est fort probable que cette personne souhaitait réellement vous faire rencontrer sa famille. Ils sont toujours heureux de pimenter leur quotidien, et les voyageurs étrangers sont toujours les bienvenus! Essayez cependant de ne pas vous éterniser. Ils ne vous diront jamais quand vous devriez partir. Proposez d’acheter de la nourriture, aidez à faire la vaisselle, nettoyez derrière vous. Trouvez tous les moyens possibles pour rendre cette hospitalité réciproque!

2) Vous mangez au restaurant avec des amis iraniens, et ils insistent pour tout payer. Est-ce du taarof? Peut-être bien. Si vous pouvez vous le permettre et que vos amis ont déjà été suffisamment généreux avec vous, prenez les devants et payez. Pas la peine d’insister une fois arrivé au comptoir, vous n’y arriverez pas si vous ne prenez pas les devants! Proposez à défaut de payer la moitié, que c’est dans votre culture. S’ils continuent d’insister, acceptez mais proposez d’aller par exemple ensuite acheter une glace, et payez.

3) Vous mentionnez que vous aimeriez aller dans le désert pendant votre séjour en Iran. Vos amis / hôtes iraniens vous proposent de vous y emmener dès le lendemain. Est-ce du taarof? Probablement, mais peut-être pas. Là encore, cherchez des indices, le week-end (jeudi et vendredi) approche-t-il? Ont-ils une voiture pour vous y emmener? Avez-vous vraiment noué des liens avec eux et vous pensez que c’est une manière pour eux de prolonger le temps avec vous? Si oui, alors peut-être que c’était une offre sincère mais probablement pas. Refusez avec insistance au moins 3 fois, et voyez si, au fil des refus, ils deviennent moins insistants. S’ils insistent moins, c’est que c’était du taarof. S’ils continuent, et que vous acceptez alors que c’était en fait du taarof, ils ne pourront s’en prendre qu’à eux-mêmes! Dans cette situation, ouvrez-leur une porte de sortie. Proposez par exemple de voir comment chacun se sent le lendemain, afin de décider si la sortie aura lieu ou pas. Ils se sentiront moins mal de changer d’avis le lendemain, si c’était du taarof.